Birmese vluchtelingen aarzelen over terugkeer

MAE LA - Nu de mensenrechtensituatie in Birma langzaam lijkt te verbeteren, wordt gesproken over repatriëring van vluchtelingen. Maar nog elke maand vluchten duizend Birmezen de grens over naar Thailand.

De predikant staat voor meer dan driehonderd jonge Birmese vluchtelingen die in een verweerde kerk in de Thaise jungle bijeen zijn voor het ochtendgebed. 'Er is een tijd voor oorlog en een tijd voor vrede. Drieënzestig jaar is lang genoeg om te moorden. Ik hoop jullie allemaal snel te zien ...

lees verder

GroenLinks geeft lekkernij aan vluchteling

HOOFDDORP - GroenLinks deelt in Hoofddorp valentijnslekkernijtjes uit aan vluchtelingen en aan de medewerkers van Vluchtelingenwerk. Aanleiding is de actie Kinderpardon van Tweede Kamerlid Tofik Dibi en de recente perikelen rond de jonge Angolees Mauro.

Fractievoorzitter Els Berk zal de valentijnslekkernij zondag 12 februari uitdelen tijdens een gezinsbijeenkomst van vluchtelingen in buurtcentrum 't Kattegat.

Diezelfde dag woont de GroenLinks-fractie ook een wake bij op Schiphol-Oost bij het detentiecentrum. Deze vluchtelingenwake wordt elke twee weken georganiseerd door de Raad van Kerken Hoofddorp. De groep vertrekt om 13.30 vanaf het kerkplein van de Joannes de Doperkerk, Kruisweg 1061.

Vluchtelingen voelen zich thuis in Hattem

HATTEM - Hoewel vluchtelingen in eerste instantie niet blij zijn met het vooruitzicht om in Hattem te gaan wonen, blijkt uit praktijk dat zij zich na een aantal maanden helemaal thuis voelen in de IJsselstad. De nieuwe Hattemers worden begeleid door Vluchtelingencontact Hattem. Afgelopen jaar was er begeleiding voor zes gezinnen.

door Angela van Erven

Doel van de begeleiding is het geestelijk en maatschappelijk welzijn van vluchtelingen, asielzoekers en nieuwkomers in Hattem te bevorderen. Kerntaken hierin zijn maatschappelijke en juridische begeleiding, ondersteuning bij taalverwerving, onderwijs en het vinden van werk, sociaal-culturele activiteiten en draagvlakverbreding. Stichting Vluchtelingencontact, is sinds 1 januari 2007 een zelfstandige stichting met een parttime coördinator, Rita van der Kolk, in dienst.Naast de coördinator zijn Hammie de Boer, Margreet Paap en Riet Oosterveer al jaren de drijvende krachten achter het vluchtelingenwerk in de Hanzestad. Enthousiast vertellen zij over de belangrijke taak van de stichting: ,,De eerste maanden is de begeleiding intensief. Alles moet worden geregeld. De begeleiding wordt langzaam afgebouwd met zelfredzaamheid voor ogen. Doel is dat de nieuwe Hattemers integreren en zich gelukkig gaan voelen in Hattem. Over het algemeen zijn de vluchtelingen blij dat ze door ons worden begeleidt. Om integratie goed te laten verlopen hebben wij gekozen voor een begeleiding van 2 jaar, in andere plaatsen is dit veel minder met alle gevolgen van dien. Het is belangrijk dat vluchtelingen de eigen identiteit bewaren maar zich ook aanpassen aan de cultuur, anders redden ze het niet in Nederland. Vluchtelingen geven aan niet zonder de hulp van Vluchtelingencontact te kunnen. Ook voor de Nederlandse bevolking en gemeenten is het van belang dat de stichting bestaat. Vaak horen wij de vraag waar de vluchtelingen in Hattem wonen, terwijl 37 woningen bewoond worden door nieuwe Hattemers. Dat is een teken dat het goed gaat, vluchtelingen zijn onzichtbaar en volledig geïntegreerd''.
Naast de begeleiding helpen taalcoaches van Vluchtelingencontact met de Nederlandse taal en wordt maandelijks een praatgroep voor Buitenlandse vrouwen in MFC de Marke georganiseerd.
Momenteel zijn bijna 20 vrijwilligers actief binnen Vluchtelingencontact Hattem: ,,Vrijwilligers die zich allemaal voor 200 % inzetten. Vrijwilliger bij een vluchtelingenwerkgroep is participeren en ondersteunen in een ingewikkeld ontwikkelingsproces. Een proces, waarbij mensen vanuit een andere cultuur, hun weg moeten vinden in de Nederlandse samenleving. Een taak die niet licht kan worden opgevat, omdat de begeleidingsvraagstukken van deze nieuwe medeburgers vaak complex zijn. Het is leuk vrijwilligerswerk. Je doet het niet alleen voor de samenleving en vluchteling maar leert ontzettend veel van de wereld door de ogen van de vluchteling'', aldus het bestuur.
Zorgen maakt het bestuur zich over de nieuwe voorstellen van het kabinet. Deze zorgen zijn in een brief naar de gemeente Hattem onder woorden gebracht. De komende jaren blijft de essentiële maatschappelijke begeleiding binnen Hattem gewaarborgd, zo heeft de gemeente toegezegd aan Vluchtelingencontact.

Op de foto het bestuur van stichting Vluchtelingencontact Hattem; voorzitter Margreet Paap, penningmeester Hammie de Boer en secretaris Riet Oosterveer.

Geen steun voor motie GroenLinks over minderjarige asielzoekers

Lansingerland – Het leek haar een mooi moment, de eerste raadsvergadering van het jaar. Ivana Citterbartová wilde met een motie steun betuigen aan een initiatiefwetsvoorstel van PvdA en ChristenUnie. De wet moet mogelijk maken dat minderjarigen, die meer dan acht jaar in Nederland wonen en hier geworteld zijn, niet terug worden gestuurd naar hun land van herkomst. Maar haar motie kreeg onvoldoende steun van de gemeenteraad.

Henny Strooij

In een toelichting op haar ‘Motie vreemd aan de orde’ - d.w.z. niet geagendeerd voor de raadsvergadering - wilde de fractievoorzitter van GroenLinks een signaal afgeven. “Aan het begin van het nieuwe jaar nemen veel mensen zich voor slechte gewoonten te verlaten en beter, verantwoordelijker te gaan leven. Bij wijze van goed voornemen wil ik een motie indienen waardoor wij als raad laten blijken dat wij ons het lot van onze medemens aantrekken”.
Het initiatiefwetsvoorstel van PvdA en ChristenUnie beoogt een wijziging in de Vreemdelingenwet tot stand te brengen. Hierdoor moet het mogelijk worden dat minderjarige asielkinderen, die meer dan acht jaar in Nederland wonen en hier naar school gaan, niet worden teruggestuurd naar een land waarvan zij de taal niet spreken en de gewoonten niet kennen.
Het wetsvoorstel ligt nu voor advies bij de Raad van State. De verwachting is dat het nog dit jaar in de Tweede Kamer wordt besproken. De motie van Citterbartová was bedoeld als steun aan het wetsvoorstel.

Omdat hun politieke geestverwanten in de Tweede Kamer het initiatiefvoorstel hadden ingediend, kreeg de motie vanzelfsprekend steun van Ankie van Tatenhove (CU) en Astrid Oosenbrug (PvdA).
Oosenbrug reageerde in haar bijdrage meteen op een VVD-fractielid dat op Twitter een bijdrage leverde aan het debat: ‘Kinderpardon is signaal aan mensenhandelaren en uitgeprocedeerden dat NL zwakke knieën heeft. Dat een kind ticket tot verblijfsvergunning is’.
Burgemeester Van Vliet riep de raadsleden tot de orde: “Raadsdebatten voeren wij niet op Twitter, maar in de gemeenteraad”.

‘De buren’
Jeroen Heuvelink trok het debat naar de lokale situatie. “Asielkinderen werd niks gevraagd toen ze naar Nederland kwamen. Dikwijls waren ze in hun land van herkomst slachtoffer van politieke willekeur. Velen hebben hier nu een leven opgebouwd. D66 vindt het onbegrijpelijk dat je zulke kinderen nu terug zou willen sturen. Met welke argumenten? De minister heeft de bevoegdheid zelf te beslissen wie hij wel of niet uitzet. Dan gaat de politiek een rol spelen en worden minderjarige asielzoekers opnieuw het slachtoffer van politieke willekeur”.
Hij wees erop dat het ‘kinderpardon’ gemakkelijk een lokale aangelegenheid kan worden. “Het kan gaan over een kind dat hier woont en opgroeit”. De gemeente maakt zich terecht ook druk om de effecten van andere landelijke dossiers, zoals de overlast van de HSL, de luchthaven en het tracé van de A13/16, voegde hij er nog aan toe.

Dat laatste argument maakte geen indruk op fractievoorzitter Leon van Noort van de VVD. “Het gaat hier om een landelijke aangelegenheid. Wij steunen de motie dus niet”. Matthijs Ruiterberg (CDA) had weinig woorden nodig om te laten weten het met hem eens te zijn, evenals Eddy Neeleman.
Wouter Hopperbrouwer (Leebaar 3B) vond ‘de gemeenteraad geen achterban van de Tweede Kamer’. “De raad moet geen parlementje spelen”, zei hij. Hij steunde de motie van Citterbartová evenmin.
De GroenLinks-fractievoozitter dankte haar medestanders en vroeg de tegenstanders er nog even diep over na te denken. “Juist lokale gemeenschappen ondervinden de vaak trieste consequenties van uitzetting van minderjarige kinderen”, onderschreef zij het betoog van Heuvelink.
Astrid Oosenbrug wees op de asielkinderen in Lansingerland. ”Als je dat aantal in aanmerking neemt, krijgen wij ook met de problematiek te maken”.
Ankie van Tatenhove dankte Heuvelink ‘dat hij het probleem tot bij onze buren heeft gebracht’.

De D66-fractievoorzitter herinnerde nog aan de beelden van de Angolese jongen Mauro, die afgelopen najaar in de publiciteit kwam omdat hij dreigde te worden uitgezet naar het land dat hij als 9-jarige had verlaten.
“Het moet verschrikkelijk zijn om in zo’n situatie te zitten”, zei Heuvelink. “Iedereen praat over juridische regels, terwijl het om jouw leven en toekomst gaat”. Hij zei de motie als medeondertekenaar in stemming te willen laten brengen.
Maar het mocht niet baten: met alleen de stemmen van GroenLinks, ChristenUnie, PvdA, D66 en Behoud Huis de Haas vóór, werd de motie verworpen.

Bob Pleysier: ‘Misschien doeken ze Fedasil beter op’

Hij hoopte op een sterke minister van Asiel en Migratie. In plaats daarvan kreeg hij Maggie De Block. ‘En dat terwijl we dringend nood hebben aan visie en daadkracht’, zegt Bob Pleysier, voormalig topman van Fedasil.

Bob Pleysier © Filip Van Roe

Elf jaar lang was Bob Pleysier directeur van het Brusselse opvangcentrum voor asielzoekers Klein Kasteeltje. Tot hij in 2002 de eerste directeur-generaal werd van Fedasil, het federaal agentschap voor de opvang van asielzoekers. Vijf jaar later werd hij weer aan de kant geschoven. Maar daarmee zijn ze in de Wetstraat nog niet van hem af. Integendeel. Vorige week schreef hij een gepeperde open brief aan staatssecretaris voor Asiel en Migratie Maggie De Block (Open VLD).

Wilt u haar eigenlijk wel een kans geven? U had er bij haar aanstelling duidelijk al een hard hoofd in. 
Pleysier: Ik vond het heel vreemd dat de partijvoorzitters voor haar hadden gekozen. Er waren toch genoeg andere mensen die veel meer van asiel en migratie kennen? Caroline Gennez (SP.A), bijvoorbeeld, of Gwendolyn Rutten (Open VLD). Het is echt erg dat zo’n belangrijke keuze door partijpolitieke kronkels wordt bepaald en niet door de competentie van de betrokkenen. En dat terwijl de sector drie jaar op een minister heeft moeten wachten.

En uiteindelijk een staatssecretaris kreeg. 
Pleysier: Ook al zoiets. Ik vraag me af hoe sterk Annemie Turtelboom (Open VLD) haar staatssecretaris zal steunen als ze zelf al zo veel geld nodig heeft voor Justitie. Weet u wanneer er veel middelen voor de opvang van asielzoekers werden vrijgemaakt? Toen Johan Vande Lanotte (SP.A) in de eerste regering-Verhofstadt verantwoordelijk was voor Maatschappelijke Integratie. Als vicepremier had hij geen enkel probleem om veel geld binnen te halen en dus kon hij in één dag drie opvangcentra kopen.

Hoe kan de instroom van asielzoekers worden afgeremd? 
Pleysier: Ik blijf pleiten voor een open terugkeercentrum. Asielzoekers die uitgeprocedeerd zijn, horen niet thuis in een opvangcentrum. We moeten die mensen daar weghalen en in een apart terugkeercentrum onderbrengen, waar alles gericht is op terugkeer.

Hoever mag een land gaan om asielzoekers af te schrikken? Hen bij vriestemperaturen buiten laten slapen? 
Pleysier: Het is duidelijk dat we dakloze asielzoekers van de straat moeten halen. Maar hen in de winter allemaal een bed geven, is nog geen beleid. Wat denkt een man dan die hier al drie jaar illegaal verblijft en plots door de overheid te slapen wordt gelegd? Die krijgt niet meteen het signaal dat we willen dat hij vertrekt, hè. Op langere termijn zal mevrouw De Block dus wel moeten laten onderzoeken wie die mensen zijn en wat ze in Brussel doen. De komende zes maanden mag het aantal bedden wel toenemen om de opvangcrisis het hoofd te bieden, maar daarna moet dat weer worden afgebouwd. Anders lopen we het risico dat uitgeprocedeerde mensen hier langer zullen blijven en dat we daarbij nog nieuwe asielzoekers aantrekken.

Fedasil bestaat straks tien jaar. Een reden om te feesten? 
Pleysier: Absoluut niet. (zucht) Fedasil was aanvankelijk een boeiend experiment. Maar het is helemaal verknoeid, en daar heb ik zelf flink schuld aan. Door de politieke inmenging gingen we elkaar wantrouwen. Op den duur was de organisatie te bang om verantwoordelijkheid op te nemen. Daardoor werd Fedasil een grote bureaucratie, en als directeur-generaal was ik niet sterk genoeg om dat te doorbreken. (AP)
Ik weet dan ook niet hoe het nu verder moet. Misschien dat er nog iets te redden valt als er snel een sterke directeur-generaal kan worden aangesteld. Als die tenminste door iedereen aanvaard zou worden. Anders kunnen ze het agentschap misschien beter opdoeken. (AP)

Raad breekt lans voor jonge asielzoekers

HARDENBERG - De gemeenteraad van Hardenberg trekt zich het lot aan van minderjarige asielzoekers, die in ons land zijn geworteld.

Die gevoelens zijn verwoord in een motie aan minister Gert Leers van immigratie en asiel. VVD en Liberaal Hardenberg stemden tegen.

Volgens PvdA toont de gemeenteraad met de motie 'een sociaal hart'. Het CDA meent dat het gaat om een select groepje kinderen. "We kennen geen gevallen in de gemeente Hardenberg."

De motie was ingediend door GroenLinks. Die partij verwacht dat de kwestie (zoals Mauro) in de toekomst wel in Hardenberg gaat spelen.

Koning ontvangt geen huur voor opvang asielzoekers

BRUSSEL - Heeft de koning geld verdiend aan de opvang van asielzoekers op zijn domein in Ciergnon? Premier Di Rupo en het Paleis ontkennen de klacht van kamerlid Theo Francken (N-VA).


Kamerlid Theo Francken is onthutst dat de koning de overheid laat opdraaien voor de kosten van een woning die hij ter beschikking stelt van asielzoekers. ‘We zijn wel wat gewoon van de koninklijke familie, maar dit is wel heel kras.'

Even terugspoelen naar de winter van 2009, toen er ook al een opvangcrisis was in dit land. Toenmalig eerste minister Yves Leterme (CD&V) riep zelfs de bevolking op om dakloze asielzoekers op te vangen. De koning deed zijn duit in het zakje, en stelde in Ciergnon, in de buurt van zijn statig kasteel, een leegstaande woning ter beschikking. In februari 2010 nam een Afghaanse asielzoekersfamilie met 2 kinderen haar intrek in een gedeelte van deze oude rijkswachtkazerne.

Francken wilde gisteren van premier Elio Di Rupo (PS) weten hoe de financiële kant van de zaak is geregeld. Di Rupo legde daarop uit dat het OCMW van Houyet de huurkosten draagt. ‘De huurkosten zijn water, elektriciteit, enzovoort. Er wordt géén huur aan de koning betaald', zei Di Rupo.

Burgemeester Yvan Petit (PS) bevestigde die uitleg. ‘De woning die de koning ter beschikking heeft gesteld wordt beheerd door het OCMW van onze gemeente. Wij staan in voor een aantal onkosten zoals gas, elektriciteit en ook voeding. Maar die onkosten krijgen we grotendeels terug van Fedasil, dat de opvang van asielzoekers in ons land regelt.'

‘De koning heeft nooit een euro gevraagd voor het ter beschikking stellen van deze woning. Hij heeft ook nooit een euro gekregen', beklemtoont ook Pierre-Emmanuel De Bauw, woordvoerder van het Paleis.

Hij erkent wel dat de huurlasten voor rekening van het OCMW van Houyet zijn. ‘Vermits het OCMW deze woning sinds 2010 ook volledig beheert, is dat toen zo afgesproken. Meer moet u daar niet achter zoeken.'